Eind 1800 en begin 1900 hongerden grootgrondbezitters in Brazilië, de zogenaamde "coronéis", het noordoosten van het land uit in een uitgestrekt gebied dat ook de Sertão woestijn omvatte. In dit klimaat van corruptie en misbruik ontstonden de Cangaceiros, bandieten die zich gewelddadig verzetten teg..